1962年，鲁冠球开始创业，当时正值中国开展迅速迈向工业化的“大跃进”运动，他所在的铁匠铺被关闭，他也因此丢掉了锻工学徒的工作。但他开始从事自行车修理工作，并将修理的范围扩大到了拖拉机。

1969年，鲁冠球和另外六个农民（其中之一是鲁冠球的妻子，她一直在生产一线做钻工直到退休）拿出4000元人民币，开了一家84平方米铁匠店，并将其作为“集体企业”—后创办萧山宁围公社农机厂（万向集团公司的原型），生产犁刀、铁耙、失蜡铸钢等多角产品。

1971年，鲁冠球的独子伟鼎出生。万向建立党支部。

1973年的春天，宁围公社农机场生产出了第一批产品犁刀。

1979年，鲁冠球开始调整战略，放弃“多角经营”，集中力量专业化生产汽车万向节，企业开始进入“生产专业化、管理现代化”的成长阶段。聘请技术厂长，引进技术人员，更新设备等一系列措施，尝试着专业生产进口汽车的万向节。

 

 

1980年秋天，鲁冠球在经济十分拮据的情况下，将价值43万元不符合标准的万向节送往废品收购站。

1980年底，万向在全国万向节厂整顿检查中，以99.4的高分居全国同行业之首，从而被列入全国仅有的三家万向节定点生产专业厂之一。

1983年3月，为了获得自主创业、自主经营的权力，鲁冠球以自家自留地里价值2万多元的苗木作抵押，承包了厂子。

1984年8月，万向生产的第一批3万套的万向节定单出口美国，当年创下了中国汽车零部件出口美国第一的成绩。这一年，鲁冠球冲破阻力，开始尝试股份合作制，让职工用自己的收入和平时的积储投入企业，年终按资金利润率分红。当年参与投资的职工就有135人，集资额为30多万元，年终兑现分红，回报率都在20%以上。

1984年，万向节厂毛利润超过承包指标224万元，鲁冠球应得１１．２万元。这一年，鲁冠球虽然先用自己的工资和奖金买了1000元国库券，但由于遇到特殊情况，厂里原定数额买不完，鲁冠球又用应分成的１．２万元，包揽了全厂没有买足的国库券的数量。其余的10万元捐献给乡里办教育事业。

1982年到1985年，全厂产值由553万元增加到1900多万元。

1985年2月23日到3月8日，鲁冠球应派来克斯公司总部邀请飞往美国，考察和参观 了这家公司所管的多伊尔公司和舍勒公司。

1985年鲁冠球按原定合同应分到的25万元，全部划入了企业收入，他按“承包者奖金从优”的办法分配。

1986年，万向获国务院批准，拥有了自营进出口权，并被确定为万向节出口基地。鲁冠球又吸收中汽投资公司等社会法人向企业投资入股，完善了股份合作制。

1986年建立党总支。

1987年，多伊尔公司提出了一个“垄断性”的要求：凡是万向的产品，都必须经过他们公司才能出口。鲁冠球回绝后遭到了多伊尔公司的报复，原已定下的46．5万套万向节的订单，被锐减至21万套。这使得万向1987年下半年大量的资金积压，企业效益直线下降，半年开不出工资。但压力之下，万向开发出了60多个新品种，打开了日本、意大利、法国、澳大利亚、前西德、香港等18个国家和地区的市场，当年创汇140万美元。

1988年，鲁冠球以1500万元向宁围镇政府买断了万向节厂股权，使企业真正成为当时还颇受争议的私营企业。当时国家实行治理整顿，一些乡镇企业难以为继，正好万向有多方位发展的需要，为此鲁冠球先后兼并了本乡范围内8家乡村办集体企业，并使之成为万向新的利润增长点。

1988年万向成为国家120家大型试点企业之一。鲁冠球提出“两袋投入”论：既重视对职工口袋的投入，又不放松对脑袋的投入。

1980年到1989年，万向职工年收入增加6倍，经济效益年均增长40％以上，万向成为了国内行业老大。

 

 

1990年

鲁冠球提出“大集团战略、小核算体系、资本式运作、国际化市场”的战略方针。

美国《时代周刊》以《中国农民的希望》为题，发表了对鲁冠球的专访。

杭州万向节总厂通过国家验收，晋升为国家一级企业。“国家一级企业”考评组通过对产品质量、物质消耗、经济效益、企业管理、安全生产等全方位的综合考评，一致同意通过国家一级企业验收，是国内同行和乡镇企业中第一家通过国家一级企业考评的企业。

经浙江省政府批准，建立万向集团公司。

1991年

在搞好国有企业成为新一轮改革主方向的时候，鲁冠球提出“老虎出山好，猴子照样跳”，为乡镇企业打气。

鲁冠球成为《新闻周刊》封面人物，轰动一时。

万向集团公司建立党委。

万向的上市努力失败，开始筹备在美国开设公司。

万向集团与香港东南国际投资公司合资组建“万向机械”，注册资本１３６０万美元，总投资２４００万美元，万向集团占股７５％。

鲁冠球对法人治理结构做出重大调整，把"总厂式"管理调整为"集团化"管理，使企业更加适应市场经济的发展。他根据企业实际，创造性地提出并在实践中运用了“阶梯式用工制度”（临时工、试用合同工、合同工、固定工、终身员工）、"两袋投入的思想政治工作方法（口袋投入和脑袋投入）、“激励型的分配方法”（按劳分配、按效分配、按资分配）等许多开创性的改革制度和措施。

鲁冠球进行以放权为中心的企业改组，采取“三管三不管”（即管外部不管内部，管宏观不管微观，管结果不管过程）的集团化管理办法，把用工、分配、供销等权力全部下放给下属企业，给它们压担子，把原来总厂厂长一个人的担子分给大家一起挑。集团仅仅作为一个指导、协调、监督、服务的机构，为下属企业解决实际问题，也就是“下属企业的权力归下属企业，下属企业不能解决的问题归集团”。在合法的前提下，只要有利于集团发展的项目下属企业都有权上马，只要有利于经济效益提高的事业下属企业均可大力发展。这就把各下属企业的经营决策权和把握市场的责任全部压到各位厂长、经理身上。

鲁伟鼎担任浙江万向集团副总裁。

1993年

形成集团化管理结构，创建董事局，对下属企业进行公司制改造，改行政式放权为经济式放权。

一是把原先作为集团核心的万向节总厂改造成规范化的股份有限公司——万向钱潮股份有限公司，并使之与集团下属企业并列，成为集团最大的子公司。

二是把原先集团下属的所有企业全都改组为有限责任公司，实行工厂公司化，把原先行政上的放权变成经济上的放权，让集团公司的全资企业、控股企业都变成有独立法人地位的、直接面向市场的竞争主体。

三是在下属企业改组为有限责任公司和股份有限公司的基础上对集团公司进行规范化股份制操作。主要做法是按着现代企业制度的要求，把集团历年积累的资产划分为四块基金：第一块是政府基金，即把企业历年积累资产的一部分划给政府，作为政府的资金投入；第二块是发展基金，属于全体员工所有，用于集团再生产，投资于集团内各企业；第三块是开拓基金，属集团管理层所有，用于开拓事业，对外投资等；还有一块是保障基金，主要用于集团的福利事业、社会慈善事业等。

四是根据行业划分、区域监管、组织裂变等原则，将整个集团的产业划分为四大块：即万向集团公司、万向钱潮股份公司、上海万向投资公司和万向美国公司。

万向集团所属万向钱潮股份有限公司“万向钱潮”股票在深圳证券交易所上市。成为中国首家上市的乡镇企业。

23岁的鲁伟鼎出任万向集团总裁。

经国家外经贸部批准，万向美国公司在美国芝加哥注册成立。

鲁冠球提出加快东西部企业的优势嫁接；

1995年

1995年万向美国公司销售额达到350万美元。

1996年

集团进行资产重组，钱潮公司收购机械公司、特轴公司、汽轴公司、传动轴公司等7家汽车零部件企业60％的股权，以较低的投入和最快的速度获得了多家年销售亿元、利润超千万的成长性公司。

1997年

鲁冠球应邀赴美国杜兰大学讲学。

美国通用公司正式与万向签订供货合同，万向成为中国汽车零部件第一个进入美国主机配套市场的企业。接着，福特、克莱斯勒、大众等也相继成为了万向直接或间接的配套厂。

参与发起浙江航民股份，并成为二股东，航民股份于２００４年８月９日上市。

1998年

万向集团CIMS（计算机集成制造系统）应用示范工程立项并启动实施，通过建立万向节快速产品设计、工艺设计、产品数据和流程管理系统，计算机辅助生产、成本、销售管理系统及相互间的信息集成，在降低产成品、在制品库存资金占用、提高生产计划兑现率和新产品开发速度以及市场快速响应能力等方面取得显著效果，被授予“国家863计划CIMS应用示范企业”。

1999年

万向美国公司成为美国中美总商会主席委员会成员，倪频本人则被中美总商会授予“杰出贡献奖”。倪频还当选为美国中西部地区中资企业联谊会会长。

鲁伟鼎到美国读书。

万向被国务院批准为国家520家重点企业集团之一。

美国前总统乔治布什的兄长普雷斯科特.布什，美国中美总商会的主席来华，他在浙江省萧山受鲁冠球之邀，担任万向集团的高级顾问。

万向集团逐步向多元化拓展，通过战略投资与产业培育进一步集聚资源。

在深圳成立万向投资，进行资本运作，收购承德露露等境内外上市公司的股权；

控股万向硅峰电子股份有限公司，发展高新技术产业；

成立万向财务有限公司；斥资2亿元组建万向研究院；

与中国普天信息产业集团合资在西部组建贵阳普天万向物流公司；

收购浙江省远洋渔业集团公司股权并成为其第一大股东。

被评为“全国重点机电产品出口企业”。

1990年至1999年是鲁冠球的第三个发展阶段，也是他称之为“企业集团化、经营国际化”的阶段。

 

 

2000年

“万向集团汽车零部件实验室”获得国家级实验室认可，成为全国374个国家级实验室之一，检测资格被全球35个国家认可。

被评为第一批130家“国家重点联系自营企业”。

万向美国公司收购美国舍勒公司。

万向集团受让华冠科技39.58%的股权，成为该公司第二大股东。

意欲收购陕西金叶22.86%的股权，投身于西部大开发，实现万向集团的西进计划。但是最终却因政府方面的原因而搁浅。

万向三农成立。

万向钱潮单方面对万向机械增资６３６７万元，持股比例增加到７５％。

万向集团公司实现营业收入68亿元，利润5亿元，出口创汇1.3亿美元。

2001年

成立了中国万向控股有限公司作为打造万向金融王国的平台。将此前成立的专门从事投行业务的“深圳通联”、“万向租赁”、“万向期货”和“通联创投”都归入其中 。

在哈尔滨建立了汽车零部件工厂。

鲁冠球向全公司下发了一道关于接班人标准，大致内容是：有德有才，大胆启用，大胆聘用，可以三顾茅庐，高薪礼聘；有德无才，可以小用，通过教育培训，视其发展而定；无德有才，绝对不可用，让其伪装混入，后患无穷；无德无才，可以不用，因为一看就知道，不易混入，但可让其自食其力。

通过“万向美国”控股“万向霍顿保险”，共同出资成立了“霍顿保险经纪公司”。

收购美国上市公司ＵＡＩ，此举将为万向带来每年7000万美元的汽车零部件订单，同时为国内相关企业增加每年2000万美元的订单。

收购上市公司“承德露露”26%的股权，仅次于露露集团38.9%的持股量，成为公司第二大股东。

万向被评为国家“863计划”CIMS应用示范企业、全国CAD工程应用示范企业；零部件实验室获得国家审批；有4家公司分别被评为国家级、省级和市级高新技术企业。

万向集团党委被评为“全国先进基层党组织”。

全年实现营收86.36亿元，利润7.06亿元，出口创汇1.78亿美元，同比增长27.47%、39.79%、33.23%，超额完成了“奋斗十年添个零”的年度增长目标。

2002年

杭州市政府给予万向特殊奖励。在荣获政府颁发300万元巨额奖金的同时，鲁冠球也获得高度评价——“几十年来带领企业职工艰苦奋斗，辛勤创业，深化改革，不断进取，为杭州经济发展做出了突出贡献”。

杭州萧山区政府因万向对地方经济的突出贡献，奖励其宝马车一辆。

鲁冠球被美国《福布斯》杂志评选为中国大陆富豪第4位，其个人名下财产为5.7亿美元。被CCTV评为2001年十大年度经济人物之一，又被《中国企业家》杂志评为21位企业领袖之一。

鲁伟鼎当选为团中央候补委员。

“万向控股”、“万向钱潮”和万向集团分别按40%、30%、30%的比例出资共同组建了浙江省第一家财务公司——“万向财务”，这也是继“东方财务”后国内获准成立的第二家民营财务公司。同年，“万向控股”出资1.2亿元，投资我国首家以民营资本为投资主体的保险公司——“民生人寿保险”，持有14.45%的股权，与泛海集团并列为第一大股东。

万向的万向节占有全国市场份额的７０％以上。

2002年，万向集团营业收入突破百亿大关，达118亿元，利税10.47亿元，出口创汇2.8亿美元。

2003年

万向集团通过旗下的深圳市万向投资有限公司与四川省信托公司筹备组高层达成意向——万向集团出资3亿元拥有原四川三大信托公司重组而成立的新公司51％的控股权。

万向集团技术中心在全国302家国家级技术中心综合评比中，列第2位，企业自主知识产权拥有量列全国第9位。在国家级技术中心排名中，万向集团技术中心从前几年的39位上升到第2位，纯电动汽车总成开发项目列入国家“863”重大专项系列；成为中国质量认证中心签约实验室，取得我国机械（汽车）行业第一张CQC现场检测实验室资格证，具备制动器、传动轴、等速驱动轴、万向节十字轴总成、减震器、轮毂轴承/单元等6类产品CQC现场检测资格。

　　万向钱潮继续从万向集团手中收购剩下的股权，并将全资子公司万向机械变更为分公司，按专业工厂模式运作。

成为“民生人寿保险”第一大股东，收购浙江工商信托股份有限公司。

万向集团被授予“全国十佳诚信企业”。

万向研制的万向空间太阳能硅片，被神州五号载人飞船采用。

万向买下了美国洛克福特汽车配件公司33％的股份，成为这个公司的第一大股东。

美国伊利诺伊州将8月12日定为“万向日”，以表彰万向对该州经济发展所作的贡献。

上海万向资源受让“中色股份”第一大股东“中国有色矿业建设集团有限公司”10%的股份，成为其二股东。

万向三农受让华冠科技6.2％股份，共持有29.95％股份，成为第一大股东。

万向集团受让浙江省工商信托投资股份有限公司24.85%的股份，位列第二大股东，与第一大股东“中国烟草总公司浙江省公司”的股份仅相差9.5%。

10月9日，在人民大会堂，在中国国家主席胡锦涛和法国总统希拉克的见证下，万向集团和达索集团就电动汽车领域签署合作备忘录。

截止到2003年底，万向已拥有员工31800名，资产超过100亿元，营收152亿元，利税13.58亿元，同比分别增长28.8%和27%。出口创汇3.8亿美元，不包括总经理的分配，2003年集团公司员工人均收入2.3万元。

2004年

年初，万向集团在河南新乡市投资1.1亿元建设年产100万只汽车制动器的项目。

万向三农将持有华冠科技29.95％股份，成为第一大股东。

浙商银行(原浙江省商业银行)开业，注册资本15亿元，“万向控股”占总股本10.34%，与浙江省交通投资集团、旅行者汽车集团并列第一大股东。这是中国第12家股份制商业银行，也是浙江省的首家全国性股份制商业银行。由于15个股东中的13家民营企业持股比例占到85.17%，“浙商银行”也被业内人士称为中国首家货真价实的民营银行。

5月，在“武汉——杭州合作交流洽谈会”上，万向集团签约，决定增资6400万元，扩大改造30万辆盘式制动器工程。